Un Kiwi qui pousse au Québec, ça existe ?

Dis-nous, Nadine, est-ce que le kiwi cultivé ici ressemble au kiwi que l’on connaît ?  

Le kiwi que l'on produit à la Ferme du Mihouli est un kiwi arctique. C’est bien différent du kiwi poilu que l'on a l'habitude de voir : les fruits sont beaucoup plus petits, mais le goût se rapproche de celui du kiwi jaune, souvent appelé le golden. Ce qui est intéressant, c'est que le kiwi, c'est comme la pomme : il en existe plusieurs variétés. Certains kiwis goûtent l'ananas, d'autres la mangue, certains sont plus sucrés, et d'autres sont un peu plus acidulés. Chaque cultivar, chaque variété, a donc son goût bien à lui ! 

Qu’est-ce qui t’a donné l’idée de te lancer dans la culture d’un fruit aussi particulier au Québec ?  

C'est son originalité, justement. Le kiwi, tout le monde connaît ça, mais personne ne sait qu'on peut en faire pousser ici. C'est ce côté innovant qui était important pour moi et qui m'a attirée ! 

Cultiver du kiwi au Québec, ça demande quoi ?  

De la patience et de la résilience, parce que c'est nouveau. Il y a peu d'agronomes au Québec qui connaissent ce fruit-là, alors c'est beaucoup d'essais-erreurs. C'est se dire qu'il y aura des échecs, mais que l'échec nous amènera ailleurs. Et c'est souvent ce qui est arrivé pour nous ! C'est avec les échecs qu'on devient plus fort, qu'on est capable d'aller plus loin. C'est vraiment ce qui est intéressant dans la culture du kiwi. Et la terre ici, à Lacolle, nous apportait ce côté-là aussi : le défi d'un projet qui allie l'agriculture au tourisme. 

Peux-tu nous parler des principaux défis lorsqu’on cultive du kiwi au Québec ?

Le kiwi ressemble beaucoup à la culture de la vigne. Quand il y a des enjeux dans la vigne, il y a les mêmes enjeux dans le kiwi. Je pense notamment aux gelées tardives au printemps. Un autre enjeu c'est l'irrigation aussi, parce qu'il faut arroser énormément. On est chanceux ici, parce que nous avons a la rivière Richelieu, mais combien de fois nous devons arroser ! 

Il est important de savoir qu'il faut un plant mâle pour six femelles, et qu'il y a deux types de cultivars. Certains prennent deux à trois ans avant de produire, alors que pour d’autres, c’est plutôt cinq à sept ans. Donc cela prend de la patience, et il faut avoir les capitaux nécessaires.

Le bon côté est que le kiwi est une vivace et qu'il peut vivre jusqu'à cent ans. Une fois en production, un plant encore tout petit peut donner jusqu'à quarante-cinq kilos de kiwis par année. 

D'où vient le nom Mihouli ?   

Ça reprend un mot chinois qui veut dire « poire des singes » - le kiwi. Parce que les singes dans les forêts de Chine s'en régalaient ! 

Parlons de l'expérience sur place : qu'est-ce qu'on peut découvrir en visitant la Ferme du Mihouli?  

On peut justement découvrir comment la culture se fait. On a aussi une buvette sous forme de table champêtre, et un espace au champ où les gens peuvent déguster des pizzas, de la crème glacée molle au kiwi et des salsas faites maison. Et surtout, une particularité : on sert des vins, des bières et des cidres exclusivement de la Montérégie. 
  

Et le kiwi, on peut le déguster autrement que frais ?  

Il y a tellement de façons ! Pour en nommer quelques-unes : le coup de cœur du public, c'est vraiment notre confiture de kiwi. On a aussi notre sauce piquante au kiwi, qui est très bonne. La sauce barbecue au kiwi, les moutardes… On a vraiment une belle variété ! 

Dernière question et non la moindre : Qu'est-ce que ça signifie pour toi de pouvoir afficher le logo « Aliments du Québec » sur tes produits ?   

Notre concept est 100 % local, et nos produits sont vérifiés par Aliments du Québec. C'est plus qu'un concept, en fait, c'est notre philosophie. Ça l'a toujours été! Faire la promotion des producteurs d'ici, pouvoir dire que tout ce qu'il y a dans nos produits vient du Québec, c'est vraiment une grande fierté. 

Regardez l'entrevue :